Καταπληκτική κατασκευή κτηρίου στα Πετράλώνα.

Αντώνης Μέρλος: O 19χρονος παγκόσμιος πρωταθλητής του ύψους στους νέους 

Λίγα 24ωρα μετά τη μεγάλη του επιτυχία, ο νεαρός αθλητής που ακόμα ζει το όνειρό του, θυμάται τα συναισθήματα που τον κατέκλυσαν όταν είδε το όνομά του στην 1η θέση και εξηγεί τι χρειάζεται για να φτάσει κανείς στην κορυφή 

100

0

«Οι πρωταθλητές γίνονται από κάτι που έχουν βαθιά μέσα τους. Μια επιθυμία, ένα όνειρο, ένα όραμα» είχε πει πριν από λίγα χρόνια ένας μεγάλος αθλητής. Αυτό είναι και το τρίπτυχο που ακολουθεί ο Αντώνης Μέρλος, ο οποίος σε ηλικία μόλις 19 ετών κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ύψους Νέων.

Σημειώνοντας νέο ατομικό ρεκόρ, 2,23 μ., επέλεξε να μοιραστεί το χρυσό μετάλλιο με τον Μεξικανό συναθλητή του Ρομπέρτο Βίλχες. Μάλιστα, στη συγκεκριμένη βράβευση, επειδή ανέβηκαν δύο αθλητές στο βάθρο για το χρυσό μετάλλιο και δύο για το χάλκινο, δεν υπήρξε ασημένιο.

Ο Αντώνης Μέρλος γεννήθηκε τον Απρίλη του 1999 στην Κόρινθο και μεγάλωσε στα Ίσθμια. Από πολύ μικρή ηλικία ήταν πολύ δραστήριος και υπερκινητικός. Παιδί μιας μέσης οικογένειας, διαπίστωσε από νωρίς το έντονο ενδιαφέρον του για τον αθλητισμό. Το 2016 αναδείχτηκε δεύτερος στο άλμα εις ύψος και κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Παίδων στην Τιφλίδα της Γεωργίας.

Έναν χρόνο μετά, στα δεκαοχτώ του χρόνια, πήρε το χρυσό μετάλλιο στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα που διεξήχθη στην Κατερίνη, μια επίδοση που του άνοιξε τον δρόμο ώστε να φτάσει φέτος στην κορυφή του κόσμου.

Στην αρχή, νόμιζα ότι απλώς είχα πλασαριστεί σε μια καλή θέση μέσα στην πρώτη πεντάδα. Κοιτούσα τον πίνακα και δεν έβλεπα το όνομά μου. Το βλέμμα μου χαμήλωνε − τέταρτος, πέμπτος, έκτος; Δεν ήμουν πουθενά. Αναρωτιόμουν, για δευτερόλεπτα, πώς είναι δυνατόν να πραγματοποίησα μια τόσο χαμηλή επίδοση. Ξαφνικά, παρατηρώ το ονοματεπώνυμό μου στην πρώτη θέση. Αναπάντεχα, αμέτρητες σκέψεις κατακλύζουν το μυαλό μου, "μήπως είχε γραφτεί κάτι λάθος;".

Συναντηθήκαμε ένα ζεστό μεσημέρι στην Αίγλη του Ζαππείου, ενώ βρισκόταν για λίγες ώρες στην Αθήνα προκειμένου να επισκεφθεί τα γραφεία του ΣΕΓΑΣ. Γελαστός, άνετος και χαρούμενος για την κορυφαία διάκριση που πέτυχε, απολαμβάνει την κάθε στιγμή από την ώρα που τα φώτα της δημοσιότητας στράφηκαν επάνω του.

Μαζί του ήρθε και ο θείος του Άρης Παυλάτος, αθλητής του δεκάθλου, ο άνθρωπος που του εμφύσησε την ιδέα να στραφεί στον στίβο και τον συμβουλεύει, φροντίζοντας να τον προσγειώνει στην πραγματικότητα, παρά τις μεγάλες επιτυχίες.